インタビューを始めると、アオイさんは、まず山瀬さんに逆に尋ねていった。幼少期のこと、なぜ絵を描くようになったのか、そして結婚をなぜしたのか。それはアオイさんの“気になる”お節介が働いていた証拠なのかもしれない。

＿＿とにかく可愛い、素直が第一印象

「インタビュー中はすごく話しやすかったですね。彼女の表現は唯一無二じゃないですか。だから、奇抜な人なのかなっていう先入観があったんですけど、実際に会ったらそれを全く感じなかった。彼女は全く構えがなくて、素のままで接してくれながら、他者への気遣いもあったというか。その立ち振る舞いがダンスにもそのまま表れている気がしました」

“私のパフォーマンスやダンスで、この社会にコミットできているのかという不安は、常にあります。ただ、精一杯に生きていれば、きっと誰かのためになっているだろうとも思うんです。何かしらの気づきを提供できる機会をいっぱい作れたら、私のやっていることにも意味がある”

「好きなことを率直に伝えているだけという感じもするし、でもその過程の中にはいろんな葛藤があったんだなって」

＿＿好きなものを伝えたい、その過程には…

「誰かを喜ばせるために表現をする」そうマインドを変えていくと、恥ずかしいという気持ちが自然となくなっていく。それがアオイさんの持論だ。

「恥ずかしい気持ちにたいしての解釈のつけ方とか。好きなものを伝えたい理由は目の前にいる人を楽しませたいからじゃないですか。彼女の自己表現は、自分から生まれるのではなく、誰かのためにから始まっていますよね」

相手を思って自己を表現していく彼女のスタイルは、これまで多くの人たちとコミュニケーションをしながら、ダンサーとしてキャリアを積み重ねてきた賜物だ。ただ、誰かのことを考えすぎると、自分そのものをときに見失ってしまいかねない。

＿＿みんなに理解されるものは、誰もが思いつくもの？

「私がアーティストとして絵を描き始めた頃は、正直、みんなが理解できるものじゃなくていいって思っていたこともあったというか。ある種、自分の感性は誰もが理解できるものではないと、尖った考え方をしていた時期があって。むしろわかりやすいものを作らない方がいいという感覚に近いというか。もっと自分を掘って、自分にしかできないことをやろうという気持ちが強かった」

過去に、コマーシャルのものを作ることに対しての背徳感や抵抗感について語っていた山瀬さん。その頃の気持ちを、アオイさんの“面白くもないのに監督の前で笑うことへの抵抗感や恥ずかしさ”という気持ちと重ねていた。

「アオイさんがその気持ちを経て、シンプルに素直に、人を楽しませるというところに軸をもって表現していくようにしたというのは興味深かったですね。思い返せば自分もそうなのかもなって。アウトプットしていく上で、自分がどういう形であれ納得してやるという過程は表現する人にとって大事だと思うから。これはクリエイターだけに関わらない話かもしれませんね。たとえば会社でスピーチを任されたとしても、自分を誇示するためではなくて、人のためだから、とそういう風にできるどうか。アオイさんはそれを生身で理解しながらやっている感じがしましたね。体で表現している。それがいいなって思いました」

「疑問を持つとか、なんか当たり前のことだけど、そういうのにちゃんとひとつひとつ、目の前のことに向き合いながら、真っ直ぐに進んでいる感じがしました。なので、今回はアオイさんの着ていた、アオイさんがご自身で作ったお弁当の洋服を描かせていただきました。ここに悩みはなかったですね。色々思うことを経て、そのままのイメージを伝えたくて、素直に描きました（笑）」

自己表現というのは、一方的に自己を表現することなのではなく、誰かを思い、喜ばせるために生まれ育つものなのかもしれない。

その表現の根幹は誰かのためにある、という本質に気づかされた。