その対話を通じて印象に残ったインスピレーションを1枚の絵に残した山瀬。今回彼女が感じたこととは？

取材は黒沢さんの拠点のひとつ、鎌倉で行われた。現在彼女は東京と鎌倉、二つのベースを持つ。

「ちょうど取材中に“シャインマスカット”の宅急便が届いたんです。黒沢さんがそのまますぐに封を開けて、私たちに振る舞ってくれて。その立ち振る舞いが黒沢さんの人柄というか、“らしさ”を感じた気がしました」

黒沢さんの気遣いと優しさを感じたひとときを山瀬は絵にした。

＿＿決断、そして行動力

黒沢さんの印象はそれだけではない。優しさの中にも芯のある強さが取材の中で現れていた。

“選択肢を与えられ、自分が一番選ばないものを選ぼうと決めました。それが、神戸のエリアマネージャーというポジション。関西には友達もいないし、東京から出る機会はこれくらいだろうなって。想定以外のことを選んだほうが面白いですし、新しい自分になれるような気がしてワクワクするじゃないですか”

「この話を聞いた時、私の留学時代を思い返しました。私自身も、誰も知らない土地に身を置いた時があって。大学進学の時に留学することを決めて、縁もゆかりもない“ロンドン”を選んだんです。幼少期はアメリカに住んでいたということもあって、あえてアメリカは選びませんでした。当時を振り返ると、馴染みのないところに行った方が自分を鍛えられるって思っていたんですよね。簡単すぎるんだったら行く意味がないって。当時はチャレンジ精神が溢れ出てる年頃だったから、結果よりも、未知の場所に行くことを選ぶっていう決断自体に意味や意義があるって思っていて。今の年齢になるとなかなか難しいこともあるかもしれないけど、黒沢さんの生き方をみていたら、“行動力”に年齢は関係ないんじゃないかなって改めて思い直しました」

＿＿子育てとキャリアの両立

もうひとつ、山瀬が印象に残ったエピソードとして挙げたのが、“これからの時代の女性には仕事も子どもも両方を手に入れてほしい”という考え方だ。

山瀬の両親は共働きで、小さい頃から母親には仕事がありながら子育てもしているということが当たり前という環境で育てられた。だからこそ黒沢さんの言葉はすんなりと受け入れられたそうだ。

「姉と私、子どもふたりを育てながら働いていた私の母は、いつも“子どもを産んだことが一番人生の中で良かった出来事だ”とよく言っていました。そのせいか、私もいつかは子どもを産んで、結婚をして、子育てをするものだってぼんやりとは感じていました。母は、一度も仕事を辞めず、70歳を過ぎた今でも働いています（笑）。そんな環境で育てられたこともあり、私はキャリアを持ちながら子どもを育てるということをあまり特別なことに感じていなかったのかもしれません。もちろん、いろんなことが当たり前のことじゃないから、その選択があっても選ばない人もいる。それは人それぞれでいいと思います」

「ただ、黒沢さんの話を聞いて、妊娠するには年齢的なタイムリミットがあるということはリアルに感じました。歳を重ねるごとに感じるのは、こういう選択をしなければいけないタイミングは一瞬で過ぎていくということ。気を許していたらあっという間に1年なんて過ぎ去っていく。だからこそ、その“今”の時間を大切にして、ちゃんと自分にむき合って考えていかなければいけないのかなって思いました」

山瀬はこの連載中に妊娠をして、来年には母親になる予定だ。きっとその後も仕事は続けるだろう。そして、仕事と子育ての両立の形は彼女自身が見出していくのだろう。様々な女性の生き方が紡がれ、今後も女性にとっての選択肢は少しずつ広がっていく。